《我的帝王生涯》⑨ | 废弃皇帝，竟成天才艺人
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领读 | 辛峰
十点人物志出品
今天我们继续阅读《我的帝王生涯》。
在昨天的阅读中，我们读到了端白苦练走索技艺，并将小女孩玉锁最终收留在身边，为此不惜低头向南王昭佑乞银。那么，在此之后，端白杂耍班子会成立吗？
让我们开始今天的阅读吧！
走索王
走索王杂耍班的第一次当庭献艺是在香县街头，献艺获得了意外的成功。我记得当我在高空悬索上猿走轻跳时，天空中飘来一朵神奇的红云，它似乎就在我的头顶上款款巡游，守护着一个帝王出身的杂耍艺人。
聚集在街头观望的人群爆发出缕缕不绝的喝彩声，有人怀着恩赐和感激兼有的心情向钱钵里掷来铜币。
有人站在木楼上向我高声大叫，走啊，跳啊，翻一个筋斗，再翻一个筋斗！
在充满纵欲和铜臭空气的香县街头，我把我的一生彻底分割成两个部分，作为帝王的那个部分已经化为落叶在大燮宫宫墙下悄然腐烂，而作为一代绝世艺人的我却在九尺悬索上横空出世。
走索王杂耍班子的内幕是被凤娇楼的跑堂揭破的，这个消息轰动了香县城。
第二天我们栖身的董家祠堂被市民们所包围，县府的小官吏们穿戴整齐列队在祠堂大门的两侧静候我们出门，其中包括香县的知县杜必成。
玉锁被外面的人群和嘈杂声吓坏了，她躲在里面不肯出来，燕郎只好把她抱在怀里。
那天我睡眼惺忪地面对跪伏在地的人群，听见有人向我高呼万岁，我一时竟无所适从。
年逾六旬的杜知县就跪在我的脚下，他的表情混杂着羞愧、好奇和一丝恐惧。请宽恕本县官吏有眼无珠，不识燮王龙仪紫气。杜知县在石板上磕首道，请燮王上驾光莅寒舍吧。
大可不必。我沉吟良久后拒绝了杜知县的邀请，我说，现在我只是一个走索艺人。这天走索王杂耍班的表演如有神助，观者像蚁群密布在街头空地周围。
燕郎和小女孩玉锁的踏滚木已经博得了阵阵喝彩，而我在悬索上做的鹤立亮相激起一片雷鸣暴雨般的欢呼声。
人群中响起此起彼伏的哀哭和狂叫，燮王，燮王，走索王，走索王。我知道我作为一个走索艺人已经得到了认可，如此神奇，如此感人。
到了次年春季，杂耍戏班已经扩大成一个拥有十八名艺人二十种行伎的大班子，这在燮国的历史上是绝无仅有的。流徙卖艺的路似乎已接近终点，玉锁即将抵达她朝思暮想的京城。
春天彭国大举进犯燮国，弯曲绵长的国境线两侧打响了三十余次战役。走索王杂耍班的艺人们对频繁的战争已习以为常，他们朝北迁徙而去。
在巡回献艺的路上艺人们对于即将来临的燮国的灭顶之灾浑然不觉。
他们于农历三月七日凌晨抵京，据《燮宫秘史》记载，这一天恰恰是彭国的万人大军长驱直入燮京城门的忌日，现在看来这种巧合似乎是历史的精心安排。
死亡之邀
三驾马车通过京城南门时天色微熹，城墙下的水壕里飘来那种熟悉的菜果和死牲畜腐烂后的酸臭味。
吊桥放下了，城门洞开着，如果抬头观察城楼上高高的旗杆，不难发现燮国的黑豹旗已经被扯下，取而代之的是彭国的双鹰蓝旗。
十八个艺人经过一夜颠簸，每个人都困倦不堪，谁也没留意南门附近的异常动静。及至马车停在南门大客栈的门廊前，有几个艺人上去敲客栈的大门，大门反锁着，里面传来一个惊惶发颤的声音：
打烊了，你们另找宿处吧。
敲门的说，哪有客栈不留客的道理？我们赶了一夜路程，快让我们进来歇歇吧。
客栈的门被拉开一条缝，露出店主的半张浮肿的慌张的脸，他说，你们来得不是时候，难道你们不知道彭国人进城了？你们没看见城楼上站满了彭国的士兵吗？
车上的杂耍艺人们从昏昏欲睡中猛然惊醒，回首一望，南门的城墙上果然挤满了黑压压的人影。
玉锁被眼前的恐怖气氛吓坏了，她习惯性地发出了一声尖叫，燕郎立刻捂住了她的嘴。
燕郎说，别叫，别出声，现在谁也别出声，彭国人都是杀人如麻的疯子。
这是一次死亡之邀。我们像一群无知的羔羊闯进狼群之中，逃返之路已经被堵断。城门关闭后那些隐藏的彭国士兵从城墙和房屋、树林里冲向街道民宅。
我看见一个年轻的军吏骑马持刀在街上狂奔高呼，彭王下令啦，杀，杀，杀，杀吧。
我亲眼目睹了彭国人血洗燮京的惨绝人寰的一幕。疯狂的杀戮从清晨持续到午后，满城都是蓝衣白盔的彭国的骑兵。
在一群彭国骑兵冲向南门大客栈之前，我的头脑里一片空白。我记得是燕郎把我往那堆草垛里推的，躲在这里，他们不会发现的。
燕郎说着想把小女孩玉锁也藏进来，但草垛只能容一人藏身，玉锁朝我身边拱来的时候，干草开始窸窸窣窣地剥落。
我听见燕郎最后的那句话，玉锁别怕，我把你藏到大缸里吧。然后干草被燕郎迅疾地拢紧，我的眼前变得一片漆黑。
我陷入了黑暗之中，依稀听见马蹄声逼近客栈旁的院子，听见躲藏在树上、鸡窝和车板下面的那些杂耍艺人此起彼伏的惨叫，听见一口大缸被钝器砰然击碎。
我至少听见了十五名杂耍艺人死于横祸的惨叫，从他们的声音中可以发现死者对这场劫难猝不及防。
后来我在遍地横尸的院子里找到了那口大缸，燕郎坐在缸中，头部垂靠在残破的缸沿上，他胸部的三处创口像三朵红花使人触目惊心。
大缸里的积水和人血溶合在一起，湮没了燕郎的膝盖。
我把燕郎拖出来后便看见了缸里的另一个死者，玉锁，她的小紫袄已经被染成红色，怀里还紧紧抱着属于她的那块小巧简易的滚木。
我没有发现玉锁身上的任何刀剑的伤口，但她的鼻息已经是冰凉的纹丝不动了。
我终于把上苍赐予的忠诚的奴仆丢掉了。燕郎为我而死，这使他当年在清修堂的信誓旦旦变成现实。我记得他在十二岁初进燮宫时就对我说过，陛下，我会为你而死。
多年以后他真的死了，他带走了我送给他的唯一礼品，花五十两银子买来的清溪女孩玉锁，我想这是他最后的一份挚爱，这是另一种深刻的天意。
大火
杀戮已经停止，彭国的士兵收起他们的卷刃的刀剑，聚集在广场上饮酒。另一群黑衣骑兵开始召集那些幸存的京城市民，将他们往大燮宫的方向驱赶。
我挤在那群幸存者中间朝大燮宫走，不时地要跃过一些横在路上的死尸。
有人在人流里低声啜泣，有人在偷偷地咒骂彭王昭勉。我边走边看，看的是我自己的双掌。
掌上印下了干涸的血红色，无论我怎么擦抹也无济于事。为什么死亡的邀请独独遗漏了我，一个罪孽深重十恶不赦的人？
一种突如其来的悲伤攫获了我的心，我与那群劫后余生的京城百姓同声啜泣，至此我流下了我庶民生涯中的第一滴眼泪。
被驱赶的人群猛然发现前方的天空是红色的。彭国人放火焚烧了大燮宫。当京城的百姓被带到宫门前，光燮门的木质巨梁上已经升起冲天火舌。彭兵勒令人群站成雁阵观望燮宫的大火。
一个年长的军吏用嘹亮而激越的声音宣告他们在燮彭之战中获得胜利：
燮国的百姓，你们看着这场漫天大火吧，看着你们肮脏淫佚的王宫是怎样化为废墟的，看着你们这个衰弱可怜的小国是怎样归于至高无上的彭国吧！
我隐隐听见了大燮宫内凄惶绝望的人声，但随着火势的疯狂蔓延，整个宫殿变成一片辉煌的火海，楼殿燃烧和颓塌的巨响掩盖了宫人们的呼号和哭声。
火海中是我诞生和成长的地方，是蓄积了我另一半生命、欢乐和罪恶的地方。
我以衣袖捂鼻遮挡源源飘来的呛人的烟雾，试图在它行将消失前回忆一次，
回忆著名的燮宫八殿十六堂的富丽堂皇，回忆六宫粉黛和金銮龙榻，回忆我作为君王时的每一个宫廷故事，但我的思绪突然凝滞不动，我的眼前浮现的是真实的燮宫大火，除了火还是火。
我的耳朵里灌满了那只灰雀一如既往的哀鸣。
亡……亡……亡。
第六代燮王端文死于燮宫大火之中。端文在位的时候仅六个年头，他是历代燮王之中最短命的一位，也是最不走运的一位。
后代的史学家们从历史现象分析，普遍认为端文是亡国之君，是他的孤傲、骄横和自信葬送了一个美丽的国家。
我成了局外之人。这年春天我无数次梦见端文，我的同父异母的兄弟，我的与生俱来的仇敌。
在梦中我们心平气和同樽共饮，漫长的黑豹龙冠之争终于结束，我们发现双方都是被历史愚弄了的受骗者。
农历三月九日，彭国的万人大军风扫残云般地掠过燮国所有疆土，十七州八十县尽为囊中之物。
传奇式的一代伟人彭王昭勉站在大燮宫的废墟上，昭勉亲手升起了彭国的双鹰蓝旗，然后庄严宣布，腐败无能的燮国已经灭亡，从此天下归于神圣的战无不胜的双鹰蓝旗。
据《燮宫秘史》记载，三月之灾中燮国的近百名王室成员及后裔几乎被诛灭殆尽，唯一幸存的是被贬为庶民的第五代燮王端白，其时端白已沦为一个游走江湖的杂耍艺人。
结语
今天我们读到了端白成为真正的走索王，在带领“走索王”杂技团回京后惨遭彭国士兵屠杀，最终只有端白活了下来。而整个大燮国王宫也在彭王昭勉的一把巨火中尽成灰烬。
那么，在此之后，端白的后半生会如何呢？让我们期待明天的阅读吧！
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《我的帝王生涯》⑥ | 皇帝生涯结束，沦为庶民
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